根据溶液在蒸发器中的接触方式来分，有两种常见类型：一是间壁式蒸发器。二是直接接触式蒸发器。具体结构分类如下：
一、间壁式蒸发器：根据溶液在蒸发器中流动的情况，间壁式蒸发器一般分为循环型与单程式（膜式）两类。
1、循环式蒸发器：是指溶液在蒸发器中循环流动。
（1）中央循环蒸发器。中央循环蒸发器的加热室是由一条垂直的加热管束构成的，在管束中央有一根直径较大的管，故称为中央循环管。此结构的蒸发器结垢紧凑、制造方便操作可靠；缺点在于循环速度低、有效温差小、不易检修设备。
（2）外热式蒸发器。外热式蒸发器是加热室与分离室分开的。此结构的蒸发器便于清洗更换，循环速度较大。
（3）强制循环蒸发器。强制循环蒸发器是利用循环泵的动力，使液料在换热管中高速循环流动。此结构的蒸发器传热系数大，适用于处理黏度较大易结晶结构的物料，但动力消耗较大。
2、单程式（膜式）蒸发器：是指溶液在蒸发器中只通过加热室一次，不作循环流动。
（1）升膜蒸发器。升膜蒸发器由一根或数根垂直长管组成，适用于蒸发器量较大的热敏性易起泡起沫溶液，不适用粘度高，易结晶析出易结垢溶液。
（2）降膜蒸发器。降膜蒸发器也是由一根或数根垂直长管组成的，不同的是物料自加热室的顶端加入，均匀分配到各换热管中，在重力作用下称膜状向下流动。更适用于粘度大的物料，但易结垢易结晶物料就不适用了。
（3）升——降膜蒸发器。升——降膜蒸发器是将升膜和降膜蒸发器组装在一个外壳中构成的。物料先由升膜加热室中上升处理，再由降膜蒸发器中下降处理。适用于蒸发过程中水分蒸发器量不大但溶液粘度变化大的物料。
（4）刮板薄膜蒸发器。刮板薄膜蒸发器是利用旋转刮板的刮带作用，使液料均匀分布在加管壁上。此蒸发器对物料的适应性较强，但结构复杂，动力消耗大，传热面积小，不适用于处理量大的项目。
1、MVR蒸发器工作原理
MVR蒸发器利用蒸发器中产生的二次蒸汽，经压缩机压缩，压力、温度升高，热焓增加，然后送到蒸发器的加热室当作加热蒸汽使用，使料液维持沸腾状态，而加热蒸汽本身则冷凝成水。这样，原来要废弃的蒸汽就得到了充分的利用，回收了潜热，又提高了热效率，生蒸汽的经济性相当于多效蒸发的3效，减少了对外部加热及冷却资源的需求，降低能耗。
压缩机对物料蒸发产生的二次蒸汽进行压缩做功，提高二次蒸发器的压力和温度，将电能转化为热能，升温后的二次蒸汽回到蒸发系统，对物料进行加热，从而达到二次蒸汽热娢再利用的目的，节能效果显著，加热过程主要消耗电力。
2、三效蒸发器工作原理
三效蒸发器是由相互串联的三个蒸发器组成，低温加热蒸气被引入*效，加热其中的废液，产生的蒸气被引入第二效作为加热蒸气，使第二效的废液以比*效更低的温度蒸发，这个过程重复到第三效。*效冷凝水返回热源处，其它各效冷凝水汇集后作为淡化水输出。
只要一份的蒸气投入，可以蒸发多倍的水出来。同时，高盐废水经过由*效到第三效的依次浓缩，在第三效达到过饱和而结晶析出，由此实现盐分与废水的固液分离。在负压的作用下，三效蒸发器中的废水产生的二次蒸气自动进入冷凝器，在循环冷却水的冷却下，废水产生的二次蒸气迅速转变成冷凝水。冷凝水可采用连续出水的方式，回收至回用水池。三效蒸发结晶器在废水蒸发过程中蒸发效益更高。
3、多效蒸发器工作原理
多效蒸发器的原理是通过鲜蒸汽驱动一效产生蒸发，再利用一效产生的二次蒸汽来驱动下一效蒸发，以此来达到节能的目的。为了减少一次蒸气的消耗量，采用将生产中产生出的二次蒸气导入第二个蒸发器中作加热蒸气用，第二个蒸发器产生的二次蒸气还可导入第三蒸发器中作加热蒸气用，每一个蒸发器称为一效，以此类推。这样，几个蒸发器串联操作，就组成了多效蒸发器。
多效蒸发器由较原始的蒸发釜，发展成单效、双效、三效、四效或者更多效蒸发器，其目的都是为了逐渐减少能源消耗更高。